¿Alguna vez te preguntaste como nació la Copa Ecuador? Pues sea que si, o sea que no, aquí te dejo su historia:
NACIMIENTO
La Copa Ecuador nace en 1970 como una iniciativa de la Asociación Ecuatoriana de Fútbol (AEF, actual FEF) para seleccionar un representante nacional para la Recopa Sudamericana de ese año, ya que los clasificados a la Copa Libertadores ya estaban definidos. Originalmente, el torneo estaba planeado como un play-off con los ocho equipos que ocuparon los puestos del tercero al décimo en el Campeonato Ecuatoriano de Fútbol de 1969, incluyendo a clubes como Aucas, Emelec, Deportivo Quito y Universidad Católica. Sin embargo, debido a la falta de interés, problemas logísticos y el retiro masivo de cinco de estos equipos, la competencia se redujo a solo tres participantes: Barcelona, El Nacional y Everest, que habían quedado en tercer, cuarto y octavo lugar respectivamente en la temporada anterior.
La primera edición se llevó a cabo entonces con un formato de triangular de todos contra todos, jugando partidos de ida y vuelta. El primer encuentro, disputado en Guayaquil, resultó en un empate 1-1 entre Barcelona y El Nacional. Posteriormente, en Quito, El Nacional venció a Everest por 3-1, un resultado que le bastó para coronarse como el primer campeón de la Copa Ecuador, ganando el título con tan solo dos partidos jugados debido a la deserción de los otros equipos. Este triunfo permitió a El Nacional representar a Ecuador en la Recopa Sudamericana de 1970, donde posteriormente lograría un histórico subcampeonato. Tras esta edición, el torneo estuvo inactivo durante décadas hasta su restablecimiento en 2018 con un formato renovado.
FORMATO ACTUAL
Desde su restablecimiento en 2018 (para la edición 2019), el formato de la Copa Ecuador ha experimentado variaciones, pero siempre manteniendo la base de un torneo inclusivo que abarca múltiples categorías del fútbol ecuatoriano.
Edición 2019
La edición inaugural del ciclo moderno, que se extendió desde noviembre de 2018 hasta noviembre de 2019, involucró a 48 equipos:
- Participantes: Equipos de Serie A, Serie B, campeones y subcampeones provinciales de Segunda Categoría, y dos equipos amateurs.
- Formato: Eliminación directa a partidos de ida y vuelta en la mayoría de las fases. Inició con rondas preliminares para los equipos de categorías inferiores, y los 16 equipos de la Serie A se unieron en los dieciseisavos de final. Las semifinales y la final también fueron a doble partido. Liga de Quito se coronó campeón en esta edición.
Edición 2022
Tras una pausa en 2020 y la cancelación de la edición 2021 debido a la pandemia, la Copa Ecuador regresó en 2022 con un formato similar en cuanto a participantes (48 equipos), pero con ajustes en las fases finales:
- Participantes: Similar a 2019, incluyendo equipos de Serie A, Serie B y categorías inferiores.
- Formato: Mantuvo la eliminación directa en las primeras rondas. Una innovación clave fue la introducción de un cuadrangular semifinal (todos contra todos, ida y vuelta) para definir a los dos finalistas, quienes jugaron la final a partido único. Independiente del Valle fue el campeón.
Ediciones 2024 y 2025
Los formatos de 2024 y 2025 han mantenido una estructura general similar, con énfasis en partidos únicos en fases tempranas para agilizar la competencia:
- Participantes: Cerca de 51 equipos en total, con un sistema de clasificación que involucra a 32 equipos de Serie B y categorías inferiores en una fase inicial.
- Formato:
- Los 16 equipos de la Serie A se integran directamente en los dieciseisavos de final.
- Las rondas desde octavos hasta cuartos de final se juegan a partido único, con la localía definida por la menor categoría del equipo o, si son de la misma, por su posición en la tabla de rendimiento.
- Las semifinales vuelven al formato de ida y vuelta.
- La final se disputa a partido único en una sede neutral predefinida (como en 2024 en el Estadio Rodrigo Paz Delgado, donde El Nacional ganó, o la final de 2025 en el mismo estadio, donde la Universidad Católica se coronó campeona).
En resumen, la Copa Ecuador ha evolucionado hacia un sistema más compacto, priorizando la eliminación directa y los partidos únicos en las primeras fases para luego dar paso a series de ida y vuelta en instancias decisivas, garantizando un cupo a la CONMEBOL Libertadores para el ganador.
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